Con el artículo de hoy, salimos de la temática habitual, y como ya hicimos en su día para hablar del grafeno, lo dedicamos a otro material poco conocido y que está llamado a ser uno de los mayores avances tecnológicos del siglo en que vivimos: el aerogel.

Hay muchas expectativas fijadas en el, y se espera que suponga una revolución en sus aplicaciones para la industria tecnológica, tal y como fueron en su época la baquelita, la fibra de carbono o la silicona.
Para hablaros de su descubrimiento nos remontamos hasta 1931 cuando un par de químicos americanos, Samuel S. Kistler y Charles Learned, decidieron hacer una apuesta para ver quien podía ser el primero de los dos en reemplazar con éxito el líquido del interior de un tarro de mermelada por gas, sin que el volumen disminuyera.
Y de este simple pique entre dos químicos surgió el aerogel, que fue descubierto finalmente por Samuel S. Kistler, pero no fue hasta mucho tiempo después cuando la NASA se interesó por las increíbles capacidades del material, cuando se mejoró la versión inicial de este que era más frágil y demasiado caro, dada lo complicado de su elaboración, para su comercialización.
En concreto, las investigaciones que hizo la NASA con el aerogel, les llevaron a utilizarlo en su misión espacial Stardust mediante un receptor envuelto en aerogel que se utilizó para conseguir muestras provenientes de un cometa.

El aerogel se consigue al extraer toda el agua de un gel de silicona, substituyendo el agua por gas, como por ejemplo el gs CO2 y podría considerarse uno de los materiales más poderosos del planeta, o por lo menos de los que conocemos hasta la fecha, dado que puede llegar a soportar mil veces su propio peso, aislar el calor y el frio e incluso el sonido.
Y para rematar, el aerogel cuenta con un aspecto fantasmagórico que parece venido de otro mundo y que nos encanta:

Esperamos que se hagan descubrimientos que ayuden a implantar el aerogel como un elemento común en la producción de la tecnología que usamos actualmente; ¿Teléfonos inteligentes con pantallas o carcasas de aerogel?, sería interesante ya que no volveríamos a preocuparnos por si se nos cae el teléfono al suelo.